
Svobodne bakterije in spore se pogosto dojemajo kot pojma, ki imajo enako bistvo - ponavadi šolski biološki tečaj za marsikje poteka, v srednjih specializiranih in visokošolskih ustanovah pa biološke discipline izredno majhno število specialitet: bodoči učitelji biologije, ekologi, zdravniki in laboratorijski pomočniki. Če vas zanima odgovor na vprašanje, kako se spor razlikuje od proste bakterije, si poglejmo, kaj so ti pojmi ločeni.
Kaj je prosta bakterija?
Bakterije so organizmi, ki pripadajo prokariotom, tj. nimajo jedra in snov, ki je odgovorna za prenos dednih informacij, se prosto nahaja v citoplazmi, ne da bi omejila membrane. Velikosti bakterij so tako majhne, da jih človeško oko ne zazna in so vidne le skozi mikroskop. Bakterije so po svoji strukturi lahko enocelični in večcelični (kolonialni) organizmi.

Glede na način prehranjevanja so lahko bakterije tako avtotrofi (za proizvodnjo potrebnih snovi za hranjenje s pomočjo sončne svetlobe) kot tudi heterotrofi (za uživanje pripravljenih organskih snovi). Med bakterijami, ki sintetizirajo organsko snov, je kemosinteza zelo razširjena - ta proces se dogaja le v okolju določenih kemičnih reakcij in oksidacije različnih snovi.

Prevalenca bakterij je ogromna: živijo v tleh, zraku in živih organizmih, kot tudi v globinah oceanov, kjer noben drug organizem ne more preživeti. En gram zemlje vsebuje več kot milijon bakterijskih celic, ki so odgovorne za tvorbo plodne plasti
Kaj je spor?
Ob pojavu neželenih pogojev se bakterijske celice pokrijejo z gosto zaščitno membrano, ki traja, dokler ni stanje ugodno za življenje in razmnoževanje. Bakterijski organizem, prevlečen s takšno lupino, se imenuje spore. Ponavadi pride do sporulacije v odsotnosti hranil, sušenja, nizkih ali visokih temperatur. Spore večine vrst bakterij so sposobne prenesti popolno dehidracijo ali celo dolgotrajno vrenje / zamrzovanje.

Kakšne so podobnosti in razlike med sporami in prostimi bakterijami?
Spore in proste bakterije imajo naslednje skupne značilnosti:
- Enaka velikost (približno 10 mikronov).
- Spadajo v kraljestvo prokariotov.
- Vsebujejo iste organele.
- Spodbujajo razpršitev bakterijskih organizmov;
- Ko se pojavijo neugodne razmere, se proste bakterije spremenijo v spore in obratno.
Razlika med sporami in prostimi bakterijami:
- Spor ima večjo odpornost na negativne dejavnike.
- Sporni plašč je stokrat večji od celične stene bakterije.
- Spore lahko zmanjšajo količino organelov v primeru pomanjkanja vodnih virov in praktično odpravijo tekočo citoplazmo.
- Spore ne potrebujejo hrane in se ne razmnožujejo, dokler se ne pojavijo ugodne razmere.
- Bakterije se lahko združijo v kolonialnih večceličnih organizmih, spora pa je skoraj vedno sestavljena iz ene same celice.
- Spore se imenujejo tudi "brez konzervirane" bakterije.